Attraverso le sue sculture polimateriche, Chenlu Hou (Shandong, Cina, 1989) costruisce veri e propri dispositivi narrativi, nei quali il titolo non svolge una funzione meramente descrittiva, ma diventa una chiave di lettura fondamentale per l’interpretazione dell’opera. Ogni scultura si presenta come un insieme di segni, simboli e riferimenti che invitano lo spettatore a intraprendere un percorso di osservazione e scoperta, ricomponendo una storia attraverso i dettagli disseminati nella composizione. Hou invita il pubblico a ricercare all’interno della scultura gli elementi evocati dalle parole, costruendo autonomamente il racconto attraverso un processo di associazione e interpretazione. Questo meccanismo è evidente in In memory of the auntie with a gold tooth who butchered a carp right in front of you (In memoria della zia con il dente d’oro che ha squartato una carpa proprio davanti a te), opera nella quale il titolo racchiude già il nucleo narrativo del lavoro. L’azzurro domina la composizione e rimanda immediatamente all’ambiente acquatico. Sulla sommità dell’opera si distinguono tre sagome di carpe, mentre tra le numerose tonalità di blu emerge con forza un intenso giallo saturo che richiama il dente d’oro della zia evocata nel titolo. Tagli, aperture e lacerazioni percorrono la superficie della scultura e si configurano come tracce dell’azione compiuta, alludendo allo sventramento del pesce. Tuttavia, l’artista evita una rappresentazione diretta dell’evento, preferendo suggerirlo attraverso una rete di rimandi visivi. La forza dell’opera risiede proprio nella possibilità di individuare, all’interno della sua complessa articolazione formale, i diversi frammenti della storia e di ricomporli in una narrazione coerente.
La ricerca artistica di Hou si alimenta dell’intreccio tra esperienza personale e quotidiana e tradizioni culturali, con riferimenti al folklore cinese, alle pratiche rituali e agli oggetti cerimoniali, dando vita a un linguaggio visivo fortemente originale. L’artista realizza personalmente le proprie sculture in terracotta, modellando e assemblando singoli elementi che vengono successivamente arricchiti da colori, motivi decorativi, incisioni e rilievi. Questi interventi non hanno una funzione esclusivamente ornamentale, ma contribuiscono alla costruzione della narrazione, trasformando la superficie dell’opera in uno spazio dinamico e ricco di significati.

Chenlu Hou, In memory of the auntie with a gold tooth who butchered a carp right in front of you, 2023
Terracotta, decorazione a sottocristallina, fascette industriali in nylon e plastica, ganci metallici, elementi in polipropilene ritagliati a mano,
73,66 × 50,80 × 10,16 cm
Museum of Arts and Design, New York; purchase with funds provided by the Howard Kottler Endowment for Ceramic Art, 2025
Photo: Charles Benton

10/06/26