DOGO

Generazione Critica ha intervistato DOGO – Residenz für Neue Kunst che ha sede a Lichtensteig in Svizzera. Hanes Sturzenegger (HS) e Marcel Hörler (MH), entrambi co-direttori di DOGO, ci hanno parlato del loro progetto e della metodologie con cui portano avanti la loro programmazione.

GENERAZIONE CRITICA: DOGO nasce nel 2019 nel municipio della città svizzera di Lichtensteig. Fin dalle sue origini ha un forte legame con la città. Come è nato il vostro progetto e come si è integrato con la città? Come avete costruito una rete di partner e sostenitori?

Hanes Sturzenegger: Abbiamo iniziato con delle mostre annuali nella valle del Toggenburg usando il nome di Arthur Junior. Con questo progetto abbiamo invitato gli artisti a venire e lavorare un mese e successivamente inaugurare una mostra in cui fossero esposte le opere site specific realizzate. Durante quest’esperienza abbiamo anche esercitato le nostre capacità di mediazione artistica con delle classi scolastiche. Dopo 7 anni abbiamo voluto concentrarci su un’area e intensificare il nostro progetto invitando gli artisti a rimanere per periodi di tempo più lunghi. Con questa idea ci siamo rivolti al sindaco di Lichtensteig. Ci ha accolto a braccia aperte e ci ha offerto diverse opzioni tra le quali non abbiamo potuto resistere alla fantastica casa di città nel centro della città. Ci siamo avvicinati alla città nel momento giusto, poiché hanno avviato un grande sviluppo partecipativo per combattere il crescente spopolamento rurale. Maura e Sirkka di Dogo hanno avuto il sostegno del comune per formare il Rathaus für Kultur (municipio per la cultura). Il Rathaus für Kultur è molto attivo con l’organizzazione di concerti, eventi con altre associazioni, affitto di studi e networking nella scena culturale della regione. Un altro importante progetto della casa è il bar che facilita l’interazione tra gli abitanti. Dogo, invece, conta su una rete ampia e forse più internazionale di quella del Rathaus für Kultur. Manteniamo collaborazioni con l’Università d’Arte di Lucerna, Resartis, Klangwelt Toggenburg, IG Tanz Ost e artisti di tutto il mondo. Abbiamo quindi il privilegio di essere inseriti in una visione più ampia rispetto a quella della valle e colmare così una lacuna nel panorama culturale locale.

Dogo Studio

GC: Un elemento essenziale di DOGO è il luogo, il suo essere periferico rispetto ai tradizionali centri di ricerca e produzione dell’arte contemporanea (come Berlino, Londra, NY…), come interpretare questa dimensione più di una comunità che di una metropoli e come questo influisce sulla tua programmazione?

HS: Lichtensteig è una città facile da raggiungere. In mezz’ora hai visto la maggior parte degli angoli e in poco tempo incontri molte persone. Per creare un dialogo sulle pratiche artistiche, dobbiamo raggiungere anche persone al di fuori della scena artistica stessa. Sono quindi fondamentali buone capacità comunicative, una visione chiara e coraggio per poter sviluppare la propria pratica in loco. Con le open call ci assicuriamo che gli artisti non solo vogliano uscire dalle loro metropoli per prendere una boccata d’aria fresca, ma che vogliano venire a Lichtensteig per ragioni uniche.

Marcel Hörler: Dopo tanti anni di lavoro in un contesto periferico, sono sempre più convinto che il lavoro che devi fare per essere accettato in una comunità, in un quartiere, non dipenda tanto dalle categorie come “periferico” o “urbano”. Come curatore, mediatore culturale, ospite, facilitatore (come hai nominato) devi sempre creare zone di contatto che devono essere coltivate per far crescere una rete di alleati. Nel febbraio di quest’anno abbiamo co-ospitato uno scambio di residenze d’artista, in quest’occasione ricordo che Curdin Tones, iniziatore di Somalgors74, un’iniziativa culturale a Tschlin, che si trova tra le montagne nell’est della Svizzera proprio al confine tra Austria e Italia, ha proposto un termine, che credo sia fortemente legato a questa pratica di cui parlo: Mutual commitment (impegno reciproco). Impegno reciproco nel senso di una selezione degli artisti e poi nel non dare per scontate le persone del tuo quartiere. Ecco perché per noi come associazione artistica la collaborazione con il Rathaus für Kultur, come hub di creazione culturale con un bar/bistrot dove la comunità può incontrarsi, è più di un semplice piacere…

GC: Se aveste l’opportunità di replicare l’esperienza e le caratteristiche che mettete in campo con DOGO in un’altra città o paese, dove sceglieresti di andare?

HS: Questa è una domanda davvero difficile dato che ci siamo adattati così tanto alla situazione locale. Per rimanere in contatto con i nostri partner dovremmo rimanere nella regione più ampia della Svizzera orientale. E per costruire un nuovo progetto sicuramente dovremmo tenere presente il limite della lingua per cui potremmo pensare a luoghi in cui si parla in tedesco, inglese e forse francese. Ma perché non buttarsi nei progetti esistenti? Possiamo immaginare di aiutare dei progetti di amici come Sasso Residency, Cima Città, La Dépendence, Somalgors 74, Nairs, Casa di Rosa, Studio Hütte, Klangwelt Toggenburg, IG Tanz Ost, Villekulla, La Becque, Sitterwerk, o il programma di residenza del cantone di San Gallo.

MH: Il problema è che non possiamo replicare le nostre esperienze perché siamo ancora esseri umani con un certo periodo di tempo su un pianeta infetto ma forse possiamo condividere le nostre conoscenze che abbiamo estratto dalle nostre esperienze. Alla fine della giornata, anche se ci fosse un secondo Lichtensteig con le stesse identiche condizioni, ci saremo comunque noi e il nostro benessere emotivo a svolgere un ruolo cruciale per gestire un progetto come Dogo. Naturalmente, un’organizzazione è sempre in evoluzione e può crescere, l’unica domanda è chi lo fa e con quali mezzi.

Sarah Fastrè & Emmie McSwell, Se Gonfle, 2021

GC: Il vostro obiettivo è promuovere lo sviluppo e la ricerca dell’arte soprattutto in relazione ai più giovani espressioni dell’arte contemporanea. Chi partecipa principalmente alle residenze, artisti svizzeri, europei e anche non europei? Come effettuate la selezione?

HS: Formiamo una giuria di quattro persone che tenga conto degli impegni futuri di ciascuno, in questa giuria due fanno parte del comitato di DOGO e due giurati invece sono esterni. Per la call del 2023 abbiamo voluto invitare solo collettivi e quindi abbiamo chiesto a due artisti che hanno avuto a che fare con pratiche collettive di aiutarci con la selezione. Di solito invitiamo metà degli artisti dalla Svizzera poiché le future collaborazioni con gli artisti sono importanti per noi e ci sono finanziamenti extra per progetti con artisti locali. Gli altri artisti potrebbero essere di qualsiasi luogo e di tutti i campi artistici.

MH: Selezioniamo gli artisti in base a una serie di criteri come la rilevanza artistica o l’urgenza politica e sociale. Per lo più poniamo alcune domande riguardanti la specifica chiamata annuale. Far parte di una giuria è sempre un momento di intensiva negoziazione che alla fine dipende dalle argomentazioni che vengono date. Per quanto riguarda le esigenze nel settore culturale di spazio e tempo per svolgere la propria pratica, ogni anno, come molte altre residenze, potremmo ospitare molti più partecipanti di quelli per cui abbiamo effettivamente le risorse. Questa è, ovviamente, anche una posizione di potere che dobbiamo prendere  in modo responsabile. Abbiamo sempre bisogno di riflettere autocriticamente su come possiamo svilupparci come organizzazione con determinati meccanismi di esclusione.

GC: La residenza è il punto centrale del tuo progetto: ospitare artisti e farli lavorare nel tuo ambiente e soprattutto metterli in dialogo tra loro. Quanto influisce la tua coordinazione sulle esperienze di residenza individuali? Ci racconti un paio di esperienze felici e soddisfacenti per voi organizzatori e per gli artisti?

HS: Il tema di quest’anno è “Casa”. Quindi gravitiamo intorno a molte domande su come arrivare, dare forma a una casa, fare le pulizie e dove si colloca all’interno di una pratica individuale il ruolo di casa, anche nell’organizzazione delle conversazioni e talk organizzati da DOGO. Dare forma a una casa per un breve periodo di tempo per gli artisti richiede molto lavoro. Abbiamo cercato di dare forma a questo lavoro di cura da quando abbiamo iniziato la residenza. I rituali e una struttura chiara possono aiutare gli artisti a sentirsi i benvenuti e facilitare il loro processo artistico. È molto bello vedere come gli ex artisti si tengono in contatto molto tempo dopo aver visitato la residenza. Ad esempio Björn Heyn ha avviato un progetto espositivo al quale ha invitato più volte Piero Good. Un’artista, Silke kleine Kalvelage, ha apprezzato così tanto Lichtensteig e la comunità, che si è trasferita qui un anno dopo la sua residenza. Ora è una persona importante per gli artisti a cui rivolgersi in città e fa sentire gli artisti a casa al di fuori del progetto, tanto più da quando ha il suo studio nel Rathaus für Kultur.

Tom K Kemp, Irreducible, 2021

GC: Ogni anno avete come criterio di selezione un tema specifico, per l’edizione 2022/23 il tema è quello del collettivo. Come vengono selezionati i temi e con quale tipo di ancoraggio alle più ampie questioni sociali, politiche e culturali del mondo contemporaneo? Quali sono le azioni di restituzione alla collettività (mostre, spettacoli….) che di solito mettete in atto? E che tipo di feedback ricevete?

HS: Ci consideriamo un collettivo e lavoriamo più o meno con le stesse persone da più di 12 anni. Le nostre capacità nel team sono importanti quanto le competenze che abbiamo individualmente e sono la base per il progetto. Pertanto vediamo molto valore nelle pratiche collettive. La proliferazione individuale è abbondante nell’arte contemporanea, al contrario, crediamo che l’arte possa plasmare il nostro mondo con valori come l’amicizia, la comunità e la cura, che sono alla base delle pratiche collettive. Attraverso la residenza possiamo preparare facilmente il terreno a pratiche collettive, poiché l’appartamento, lo studio e gli eventi sono sempre comuni. Come residenza che ospita molti artisti internazionali riusciamo a portare nuove prospettive a Lichtensteig e alcune di questo le condividiamo con la comunità attraverso delle presentazioni oppure spettacoli o eventi.

MH: Fissare un tema è anche un rischio perché stabilisci dei limiti e determini in qualche modo i processi creativi. In una discussione con Jan Hofer, un ex artista di Dogo, mi sono reso conto di nuovo che è difficile per me non sapere cosa verrà prodotto alla residenza e mostrare i risultati alla fine della nostra stagione in una mostra. Dal momento che perseguo anche una pratica curatoriale, di mediazione culturale al di fuori di Dogo, cerco spesso di creare un mix di opere esistenti e nuove opere che vengono prodotte per ogni mostra. Così da poter mantenere con più stabilità il messaggio finale che si vuole trasmettere attraverso la programmazione annuale di mostre ed eventi. Nel contesto di Dogo penso di dover fare un piccolo passo indietro perché le condizioni della mostra finale dipendono molto dalle lavorazioni che si fanno in loco. Il format della mostra non è necessario al centro della nostra residenza, questa per me è una sfida (forse è una déformation professionnelle).

GC: Il vostro sito web dimostra una grande attenzione per la costruzione e il mantenimento di un archivio in continua espansione in cui vengono raccolte le diverse esperienze di DOGO. Quali sono i capisaldi di questo archivio e come riuscite  a mantenerlo attivo?

HS: L’archivio è una fonte di ispirazione per gli artisti che si candidano alla residenza. Ogni artista che viene alla residenza si aggiunge a questo capitale immateriale e plasma ciò che è Dogo. Ascoltare gli artisti parlare del loro lavoro è accattivante. Con le video interviste le persone possono accedere alle pratiche artistiche al Dogo, che si svolgono al termine del soggiorno. Le opere ed eventi vengono sempre documentati per dare uno sguardo in più dall’esterno. Spesso le opere sono esposte nel contesto della mostra di fine stagione.

GC: “Risiko” è la pubblicazione annuale che racchiude i progetti realizzati nel corso del 2021 e i vari contributi degli artisti ospitati a DOGO. Come è nata la pubblicazione e con quali obiettivi?

HS: Con la pubblicazione speravamo di raggiungere un nuovo pubblico e avviare un dialogo sul nostro tema annuale del rischio che è andato perso con le restrizioni sulle pandemie. Abbiamo ottenuto un finanziamento dal cantone di San Gallo per il coordinamento e la commissione di contributi della rete Dogo. A parte gli innumerevoli eventi che hanno dovuto essere cancellati con breve preavviso, potremmo essere sicuri di non aver lavorato invano per questo progetto. Nel complesso è stato soddisfacente immergersi in questo nuovo formato e tenere in mano un libro dopo aver lavorato tanto.

MH: Sì, una pubblicazione è un mezzo abbastanza resistente alla pandemia e abbiamo quindi imparato a  vedere di cosa si ha veramente bisogno per riuscire a costruire una pubblicazione di 160 pagine, con contributi diversi come interviste, immagini, report o saggi.

GC: Sostenibilità è una parola chiave di questi primi anni del XXI secolo, che ha a che fare con rispetto e consapevolezza. Sia la ricerca teorica che pratica nel campo delle arti visive presenta diverse criticità su questo fronte, che sono state sicuramente esacerbate dalla condizione di pandemia. Quali strategie avete messo in atto e quali esperienze avete raccolto  per il futuro?

MH: Anche la sostenibilità è un termine che non si esaurisce con la dichiarazione di intenti o con qualsiasi documento di politica organizzativa. Deve essere sempre tradotto in pratica. Per noi la sostenibilità inizia con la selezione degli artisti. Chi vogliamo avere con noi? In che modo gli artisti selezionati possono offrire un valore aggiunto a Dogo? Da dove viaggiano gli artisti? Come possiamo utilizzare le nostre risorse con parsimonia? Sono tutte domande che ci riguardano e che cerchiamo di gestire nel processo di selezione o nei contratti. Soprattutto i viaggi degli artisti o il sostegno finanziario per la produzione e la vita degli artisti sono argomenti ricorrenti. Molto spesso si tratta anche di domande legate a compiti molto specifici, che prevedono l’uso di materiali. Nell’ultima mostra annuale abbiamo utilizzato molti metri di tessuto per creare una scenografia. Abbiamo preso in prestito il materiale da un’impresa edile e lo abbiamo restituito dopo la mostra. Naturalmente, questo è solo un piccolo esempio, ma ciononostante mostra quanto sia importante anche qui la collaborazione.

GC: Quanto hanno influenzato lo sviluppo di DOGO i social network e comunque la condivisione dei vostri progetti? Perseguite qualche strategia particolare riguardo a questo aspetto?

MH: I social network sono indispensabili e influenzano una parte importante nel lavoro di Dogo. Che si tratti dei canali in cui condividiamo i nostri bandi, della selezione dei membri della giuria o del networking con gli attori locali. La relazione non finisce con la fine di un soggiorno. Questo da tenere a mente è importante per noi ma come sa ogni operatore nel campo della cultura, il networking è un vero e proprio lavoro ma chi lo paga? Nella nostra squadra abbiamo questo scherzo in cui spesso ci chiediamo quale istituto finanzierà le prossime pizze che ci servono per gli incontri con gli artisti. Gli strumenti digitali giocano un ruolo ovviamente, ma direi che il lavoro più importante nel networking è il passaparola e la presenza agli eventi. Questo a volte può essere un po’ malsano, perché qui in Svizzera ci piacciono molto gli Apéros.

GC: Quali sono i prossimi progetti di DOGO?

MH: Ogni stagione si formalizza come un progetto a sé in un certo senso. Ora siamo a metà stagione e a novembre saremo alla fine, e di nuovo all’inizio di un nuovo ciclo. Nel mezzo c’è la nostra pausa invernale. Forse il prossimo grande passo per noi nel prossimo futuro sarà la fine della fase pilota del Rathaus für Kultur nel 2024. Il comune è ancora il proprietario dell’edificio, quindi organizzarne l’uso in futuro sarà un compito che necessita di molte trattative strategiche. Ma fino ad allora accadranno molte cose e, dopotutto, dobbiamo occuparci del nostro compito principale: gestire una residenza e mantenere Dogo come casa.

23/06/22