PLEUN GREMMEN

Metronom: Pleun Gremmen è la quinta artista invitata a partecipare a Digital Deviations, l’edizione 2021 del progetto Digital Video Wall. Qual è la tua deviazione digitale?

Pleun Gremmen: Il mio lavoro attiva narrazioni che riflettono sulle tendenze socio-politiche espresse attraverso le sottoculture e la tecnologia di Internet. Preoccupata dal modo in cui Internet sotto l’influenza del capitalismo sta plasmando realtà alternative sia amplificando che oscurandone la crescente polarizzazione, creo narrazioni visive come strumenti per la visualizzazione, la conversazione e il confronto.

M: Puoi parlarci del processo creativo di Hysteria Narratives, l’opera video in proiezione sul videowall di Metronom fino al 17 settembre?

P: La prima versione dell’opera Hysteria Narratives è stata creata in parte a Francoforte durante una residenza in preparazione dell’Internationales Frauen*Theater-Festival 2020. Edith van den Elzen (regista) ed io stavamo lavorando alla curatela e all’installazione del contenitore multimediale del festival: Pandora’s Box. Poco prima di partire per la Germania avevo avuto un appuntamento dal medico per capire i sintomi che mostrava il mio utero. Mi ha lasciato con più domande che risposte. Dopo alcune conversazioni in cui mi sono lamentata che la mancanza di conoscenza medica dei corpi con utero sembrava antica e patriarcale (di gran lunga la maggior parte delle ricerche sull’utero è solo in relazione alla gravidanza), ho deciso di leggere vecchi testi medici sull’utero e l’isteria, che mi portano al racconto dell’utero errante (Wandering Womb). Ho finito per riscrivere un testo in inglese corrente in prima persona, che esprimeva la mia lamentela che il campo medico non sembra abbia progredito da quando questi testi sono stati scritti. Molti dei miei progetti nascono da un senso di urgenza o frustrazione. Questo testo è diventato la base della sceneggiatura del nostro video. Ho chiesto a Edith di esplorare visivamente l’argomento all’interno della sua pratica cinematografica e ho combinato la mia sceneggiatura e l’animazione 3D con le sue riprese cinematografiche e il montaggio. La proiezione del lavoro sul video wall di Metronom è una versione rieditata, in cui mi sono concentrata maggiormente sulla parte della sceneggiatura di Wandering Womb e su sulla sua storia.

M: Come artista e designer, crei narrazioni visive attraverso una varietà di media, riflettendo su questioni sociali e politiche attuali. Qual è il tuo rapporto con gli archivi, fonti cruciali di dati e spunti per la ricerca?

P: Tendo principalmente a raccogliere i miei piccoli set di dati. Questo mi dà la possibilità di scegliere con cura in quale contesto ciò viene rappresentato e posso assumermi la responsabilità dei dati che sto visualizzando. I dati non sono mai neutri, né oggettivi, e possono quindi avere conseguenze dannose. Sto cercando di rimanere consapevole di questo fatto, anche se è sempre difficile trovare un equilibrio. Hysteria Narratives è stato innescato dalla scoperta di alcuni testi medici fondamentali scritti nel XVIII e XIX secolo, che ho scelto per il loro grande impatto sull’Europa occidentale, che è il contesto in cui sto mostrando il lavoro. Un altro progetto più ampio che ho creato di recente, Alt- Reality Lexicon, si basava su una raccolta di gerghi di estrema destra, utilizzati su alcune piattaforme online, che ho setacciato per alcuni mesi e raccolto a mano. Quel progetto è stato ispirato da un singolo video di YouTube, un’appropriazione Alt-Right di una canzone della Sirenetta, che aveva nuovi testi con così tanti termini che non avevo mai sentito prima. La canzone era terribile, ma non sapevo quanto fosse terribile perché era ammantata dall’uso di questi neologismi. Era ancora orecchiabile al punto da sorprendermi a cantarlo durante le mie gite in bicicletta ai miei maestri. È stato abbastanza fastidioso decidere di creare il mio progetto di laurea attorno ad esso.

M: Hysteria Narratives nasce nel contesto Pandora’s Box all’Internationales Frauen * Theatre-Festival 2020 di Francoforte in collaborazione con la regista Edith van den Elzen. Ti rivolgi spesso a pratiche collaborative? Qual è la tua posizione sulla ricerca basata sulla pratica di comunità?

P: Mi rivolgo sempre di più a pratiche collaborative, principalmente creando con artisti in campi attigui, che sono principalmente fotografia, teatro e VR. Nella mia esperienza di lavoro con artisti diversi possiamo davvero rafforzare il lavoro dell’altro, renderlo meno stressante e stimolare l’uno nell’altro idee che altrimenti non sarebbero state. Detto questo, ho provato tutti i tipi di media visivi con cui creare e uno dei motivi per cui mi piace così tanto l’animazione 3D è perché posso assumere i ruoli di un intero film e di un team di post-produzione da sola. Posso scegliere di lavorare in team, ma posso anche scegliere di essere molto indipendente.

Praticamente ho anche capito in che modo voglio partecipare alla convivenza collaborativa con gli artisti. Durante la proiezione di questo lavoro ero in residenza presso l’ensemble teatrale antagon theaterAKTion a Francoforte, dove ho vissuto e lavorato insieme a registi teatrali per un mese e mezzo. Dopodiché stavo visitando Porto con due artisti/amici/colleghi/compagni queer, con il piano di trovare uno spazio in affitto per creare il nostro programma di Artist in Residency e in cui mi trasferirò ad ottobre. Ultimo ma non meno importante, a Rotterdam faccio parte della comunità di artisti Time Window, che è uno spazio di studio collaborativo di 50 artisti, che stanno anche organizzando eventi e aiutando ciascuno a collettivizzarsi come artisti indipendenti.

M: Qual è il tuo rapporto con i social media? Ti interessano sia come opportunità creative che come strumenti di archiviazione?

P: Sono principalmente interessata ai social media come strumento per raccogliere informazioni sull’opinione pubblica generale e sullo spirito del tempo. Il che può sembrare super noioso, ma in realtà molti dei miei progetti nascono da qualcosa che ho visto da qualche parte e che lentamente cresce nella mia testa. Se i social media non lo facessero più per me, probabilmente li avrei abbandonati, nel migliore dei casi. Non penso che sia un bene per la mia salute mentale o per chiunque altro.

Penso che il mio rapporto con i social media sia piuttosto desolante. Il mio io più drammatico può indicare i social media come uno dei più grandi catalizzatori per alcune grandi cose che ci stanno influenzando negativamente: la rinascita delle ideologie di estrema destra (incluso Trump che ha vinto le elezioni negli Stati Uniti nel 2016), teorie cospirative dilaganti, potenti società monopolistiche (Mark Zuckerberg) che raccolgono molti dati su di noi… non farmi iniziare. Penso di aver bisogno di una terapia relazionale…

M: Siamo incuriosite dalla tua formazione e se e come abbia influenzato la tua pratica? Ci sono esperienze professionali che hanno lasciato un segno particolare in te e nella tua arte?

P: Molte piccole interazioni, insegnanti e colleghi hanno informato la mia pratica. La mia educazione artistica formale è iniziata con il mio BA in Graphic Design presso ArtEZ ad Arnhem, nei Paesi Bassi, che ha costituito le basi dei metodi che uso ancora. Gli insegnanti che allora mi hanno influenzato più di quanto sapessi sono Femke Herregraven e Vinca Kruk (metahaven). Ho svolto il mio tirocinio presso Catalogtree, dove mi sono divertita molto in un momento in cui ero ancora convinta che sarei stata principalmente una designer di informazioni utilizzando la visualizzazione dei dati e la cartografia. Il modo in cui Joris Maltha, Daniel Gross e Nina Bender usano tipografia, colore, forma e codifica per strutturare le informazioni ha cambiato il modo in cui osservo e ciò che vedo. Il percorso verso l’information design è cambiato nel 2015 quando ho visto come la raccolta dei dati non potesse vincere le narrazioni post-verità che stavano creando realtà alternative, e specialmente intorno al 2016 quando quelle narrazioni hanno influenzato in misura notevole la politica ho perso fiducia nella raccolta di enormi quantità di dati. Mi sono resa conto di quanto fosse potente la narrazione e volevo imparare a produrre contro-narrazioni. Ho iniziato il mio master presso il Piet Zwart Institute di Rotterdam nel 2015 con l’idea di perseguire la codifica e la visualizzazione dei dati, ma all’inizio del 2017 ho cambiato corso abbastanza e ho imprato da autodidatta il software di animazione 3D Blender. All’interno della mia pratica di graphic design mi sono sempre sentita un po’ bloccata nell’immagine fissa. Dal 2016 ho incontrato alcuni registi teatrali, Kolijn Jagersma, Djuna Couvee, che avrebbero influenzato il modo in cui vedo e interagisco con il pubblico e come lavorare in uno spazio fisico. Negli ultimi due anni la mia stretta amicizia con la fotografa Eline Benjaminsen mi ha insegnato molto su entrambe le nostre pratiche artistiche critiche. Ci sono molte altre persone, ma l’ultima che voglio menzionare qui è Delphine Bedel, che è stata la mia insegnante al Piet Zwart, e da allora ha continuato a spingermi e a sostenermi.

M: Quali sono i tuoi prossimi progetti e collaborazioni?

P: Ho un sacco di collaborazioni e progetti in arrivo nei prossimi mesi che non vedo l’ora di intraprendere. Al momento sto lavorando con Djuna Couvee al nostro progetto Terramorphosa, che è un’esplorazione collaborativa di idee utopiche espresse in un gruppo di isole digitali. Il primo risultato del test sarà mostrato al Test Fest di Time Window a Rotterdam il 26 settembre. In ottobre mi trasferirò a Porto, in Portogallo, per un anno per costruire una comunità di artisti in residenza con lo scrittore e poeta Menahem D. Mendel e la pittrice Hannah Schärmer. Inviteremo artisti e ricercatori a unirsi a noi per periodi di tempo per convivere e condividere la conoscenza. La residenza (titolo provvisorio: El Aleph) è nata quando ci siamo trovati in uno schema di vita insoddisfacente; rincorrere le scadenze, partecipare e sopravvivere in un ambiente capitalista neoliberista onnicomprensivo e/o pronto a sfondare i muri istituzionali. La residenza tenterà di liberarsi da questi sistemi e metodi di produzione fornendo un luogo di rifugio temporaneo dedicato. Attraverso il tempo, lo spazio, i modi di produzione e di vita queer. Speriamo di hackerare il nostro presente. Più avanti nel corso dell’anno inizierò a lavorare alle immagini per un nuovo spettacolo teatrale chiamato 696, il bij theatermaker Luit Bakker. I risultati saranno nei cinema di tutta l’Olanda nel 2022.

Pleun Gremmen (NL, 1992) è un artista e graphic designer che crea narrazioni attraverso una varietà di media che riflettono principalmente sulla sottocultura e la politica di Internet. La sua cassetta degli attrezzi consiste in rendering 3D (video e «fotografie»), costruzione del mondo virtuale, progettazione grafica (web e stampa), performance e installazione.

©Pleun Gremmen e METRONOM, 2021

10/09/2021